■歯周病菌が万病の元!?

　動物医療の現場では、「歯周病菌が心臓病の原因となっているのでは?」という説があります。

　また最近、人間の話ですが、こんなニュースがあったのをご存知でしょうか?

「動脈硬化の危険因子」解明
歯周病菌酵素が作用 九大グループ　「治療、予防に光」

　九州大学大学院歯学研究院の山本健二教授（口腔（こうくう）常態制御学）の研究グループは2006年10月25日、歯周病の原因菌が動脈硬化を引き起こす仕組みを突き止めたことを明らかにした。（→日本語詳細）

　つまり、口の中で繁殖した歯周病菌が、動脈硬化の原因になる可能性があるということです。

　同様に「口内で増殖した歯周病菌が、血液を介して心臓にたどり着き、心臓病の原因になるのでは?」という説や、「慢性疾患の原因の一つに『歯周病菌』が疑われる」という説まであります。
同じことが犬や猫にも言えるのかもしれません。

　ちなみに、ガラパゴス諸島のコモドドラゴン（オオトカゲ）の口内には、有害な細菌が多く繁殖しており、獲物に噛みつくと、相手の血液中に細菌が侵入し、体内を細菌が駆けめぐり、最終的には『敗血症』という血液に細菌が大量に増える状態に発展し、倒れることがあるそうです。コワイですね。

■難病の影に細菌感染あり!?

　また須崎は、人生においても大先輩（60代〜80代）の獣医師のお話を伺う機会があるのですが、
「理由はわからないんだけど、病気の治りが悪いケースで抗生物質を処方すると、良くなることがあるんだよね。理由はわからないんだけど…。」というお話しを聞くことが少なくありません。

　このことは、3つの可能性を意味するかもしれません。

・1つは、その病気に細菌感染が影響していた可能性
・もう1つは、その抗生物質に、細菌を攻撃する以外の作用がある可能性
・最後の一つは、偶然の出来事で全く関係ないという可能性

これらのことを解明するには、かなりの研究が必要でしょう。でも、現実に起こっていることでもあります。

　最近当院では、「手作り食を取り入れてしばらく経ち、ある程度良くなったが、ある段階で足踏み状態が続いている」という飼い主さんからの相談依頼が増えてきました。

　このことは、手作り食はもちろんある程度の有効性をもつのですが、それだけでは改善しきれない「別な要素」が体調不良に関与していることのサインかもしれないと須崎は考えました。

　その原因として考える要素の中に、「細菌などの病原体感染」があります。もちろん、細菌感染以外のことが問題となっていることを完全に否定することはできません。しかし、様々な背景から、細菌感染が悪化要因となっていることが疑われるならば、どこから侵入してくるのかを突き止める必要があります。しかし、侵入経路は複数考えられるため、その特定はなかなか難しいことでもあります。

■口の中で、悪い菌が繁殖しないようにしたらどうなるのか?

　この様な状態の時、原因は複数考えられるのですが、口内ケアを取り入れることで悪化した状態が変化することがよくあります（これは、あくまでも私の個人的な経験であり、再現性の有無は今後の研究にゆだねられることです。また、薬事法の関係で、「治る」とか、「絶対に!」という言葉は使えないことをご了承下さい）。

　そうすると、どのような口内ケアを行ったかが気になるかもしれません。

口内ケアを取り入れると、まず口臭と唾液の状態に変化が現れることが多いようです。
上記ご使用者体験談のような体験談が最も特徴的な感想の様です。

■硬いものを噛めば大丈夫なのでは?

これまで、硬いものを噛ませていれば歯に良いといわれて、信じて実践してきたのですが、先日口臭が気になるので動物病院に行ったら、歯周病と診断され歯を抜くことをすすめられました。どうしたらいいでしょうか?」

最近、こんなご相談も増えてきました。

　わかりやすいように人間のケースで考えてみますと、みんな歯を磨いたり、気にする方はフロスを使ったりして口腔ケアをなさっていると思うのですが、あるデータによれば、それでも成人の約8割が歯周病だという説があります。

　このことは、ただ歯を磨くだけでは歯周病予防は難しいということを意味するのかもしれません。

　実際、歯茎から出ている部分の歯をいくら磨いても、歯周ポケットをケアしなければ、歯周病対策は不十分と言われているのは、周知の事実と思われます。

　でも、動物の口内ケアでここまでやることは、理想ではあるのですが、「継続性」という点で難しいということが、須崎はよくわかっています。特に、口を触らせない子は難しいのです。そうすると、もう少し手軽な方法が必要なのかもしれません。

■抗菌作用のある液体を使ってはどうか?

これまで、硬いものを噛ませていれば歯に良いといわれて、信じて実践してきたのですが、先日口臭が気になるので動物病院に行ったら、歯周病と診断され歯を抜くことをすすめられました。どうしたらいいでしょうか?」

最近、こんなご相談も増えてきました。

　わかりやすいように人間のケースで考えてみますと、みんな歯を磨いたり、気にする方はフロスを使ったりして口腔ケアをなさっていると思うのですが、あるデータによれば、それでも成人の約8割が歯周病だという説があります。

　このことは、ただ歯を磨くだけでは歯周病予防は難しいということを意味するのかもしれません。

　実際、歯茎から出ている部分の歯をいくら磨いても、歯周ポケットをケアしなければ、歯周病対策は不十分と言われているのは、周知の事実と思われます。

　でも、動物の口内ケアでここまでやることは、理想ではあるのですが、「継続性」という点で難しいということが、須崎はよくわかっています。特に、口を触らせない子は難しいのです。そうすると、もう少し手軽な方法が必要なのかもしれません。

■植物エキスと乳酸菌のコンビネーションが理想的か?

途中を思いっきりはしょりますが、
飼い主さんとのやりとりや、様々な情報収集から、
「口内を乳酸菌の多い状態に保つことが解決策の一つかもしれない」ことが考えられました。

　もちろん、私が関わった範囲だけに当てはまることかもしれませんし、必ずそうなると断言できることではないかもしれませんので、「そんな可能性がある」程度に理解していただければ結構です。

　具体的には以下のように取り組んでいただきました。

1）夜、天然の抗菌作用が期待できるといわれている「クマ笹エキス」を水で薄めて口の中に投入します
（１mlシリンジを使用すると便利）。
2）朝「乳酸菌パウダー」で、歯と歯茎の境目を磨きます。（忙しい方は、水で薄めて口の中に入れるのもオススメ！）
ただし、この乳酸菌パウダーは、犬用、猫用に特別な配合で複数の乳酸菌をブレンドしたものを用いることをオススメします。
3）一日に何度か、「クマ笹エキスを水で薄めた液」か、「フィトンチッドの液」を歯に噴霧します。

こうすることで、口臭と唾液の性質が……

　おっとあぶない。

薬事法の関係で、あまりハッキリとしたことはいえないのが心苦しいのですが、ぜひ一度お試し下さい。

■単独の乳酸菌より、複数の乳酸菌を配合した方がよさそう

　最初は、先の方法で良さそうだったのですが、時間が経つに連れて、だんだん期待する状態と現実に差が出てきました（回りくどい表現ですいません）。

　そこでいろいろ調べた結果、複数の乳酸菌をブレンドすることで、結果が変わるかもしれないということを知りました。

　また、その配合比率は、犬と猫では微妙に異なるということもわかってきました。

　そこでこの度、一年の研究の集大成として、「乳酸菌パウダー」を販売することとなりました。